《鍾叔河師友書札》收錄錢鍾書函31封，楊絳函50封。楊先生致鍾叔河的信函主要是在錢鍾書去世之后寫的。鍾叔河比楊絳小20歲，為什么晚年楊絳給他寫了這么多信呢？ 在楊先生的幾封信中已有提及，如：“錢先生器重的人，我都當(dāng)老師看待的。”（2006年9月25日楊絳致鍾叔河函）“你是負(fù)痛‘在朱純（按：鍾叔河之妻）去后還努力活著’，我是你的同情者，朱純又是我心愛的人。你會(huì)讓我陪伴你，關(guān)心你?！保?008年1月16日楊絳致鍾叔河函）“我承朱純偏愛，你當(dāng)然會(huì)容忍我。我呢，我尊重錢鍾書所尊重的人，決不會(huì)‘懶得理會(huì)’你，所以你大可不必多心，怕‘引起我的不快’?！保?008年8月29日楊絳致鍾叔河函）“你和朱正都是錢鍾書喜愛的人，你們對(duì)他也很有情。”（2010年3月3日楊絳致鍾叔河函）

高齡楊先生對(duì)鍾叔河幾無(wú)話不說，極其信任。因?yàn)槭抢先酥g的交流，“生死”總是回避不了的話題。

實(shí)際上，錢鍾書逝世后，楊先生一直在認(rèn)真思考生死問題，在著作、文章和閑談中都有談及。在《文匯報(bào)》一次采訪中，她說，丈夫和女兒去世后，為了逃避悲痛，她特意找了一件需要投入全部心神而忘掉自己的工作，所以選定翻譯《斐多》。之所以選《斐多》，原因之一是這部作品是討論生死問題的，切合她的境遇，而她自己年事已高，也正是認(rèn)真思考這個(gè)問題的時(shí)候了。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，“死亡”這個(gè)問題困擾著這位走到人生邊上的老人?！@又何嘗不是困擾所有走到人生盡頭的老人的普遍問題呢？ 這是道必須要跨過的檻。

從2005年開始，到2007年結(jié)束，整整兩年時(shí)間里，她嚴(yán)肅地思考了這個(gè)問題?！拔液孟裰四?，給這個(gè)題目纏住了，想不通又甩不開。我尋尋覓覓找書看，從曾經(jīng)讀過的中外文書籍——例如《四書》《圣經(jīng)》，到從未讀過的，手邊有的，或請(qǐng)人借的——例如美國(guó)白璧德的作品，法國(guó)布爾熱的《死亡的意義》。讀書可以幫我思索，可是我這里想通了，那里又堵死了?！保ā蹲叩饺松吷稀ぷ孕颉?，《楊絳全集》（第四卷），第191頁(yè)，北京：人民文學(xué)出版社，2014）她將思考的過程化成文字，就是我們今天看到的《走到人生邊上》。這是本奇書。在這本只有四萬(wàn)字的書中，她依據(jù)自己的生活經(jīng)驗(yàn)和思考，認(rèn)真探討了“鬼神的存在”“人類靈魂的有無(wú)”“人的命與天命”“人生的價(jià)值”“靈魂的去向”“人類的文明”“人生的苦樂”等重大問題，讓我們清晰地看到，她是如何自我解脫的。她思考的重要結(jié)論是：人有靈魂；人各有“命”；人都得死，人死就是靈魂和肉體的分離；人生的價(jià)值在于鍛煉靈魂，因?yàn)槿怂乐螅怏w沒有了，但靈魂仍在，鍛煉或不鍛煉的結(jié)果也就仍在。她明確地說：“只有相信靈魂不滅，才能對(duì)人生有合理的價(jià)值觀，相信靈魂不滅，得是有信仰的人。有了信仰，人生才有價(jià)值?！保ā蹲叩饺松吷稀?，《楊絳全集》（第四卷），第264頁(yè)）既然靈魂不滅，那肉體的死亡也沒什么可怕的了?！业搅司竦募耐?。

也正是在這個(gè)時(shí)間段，楊先生在給鍾叔河的信中，多次談及生死。這些零散的思考，可以看出她思想的過程。在思考的初始，她對(duì)死亡有恐懼，對(duì)人生的悲苦有很大的感慨。年老體衰，讓她尤以為苦。

我認(rèn)為病與老究竟不同。不論久病、多病，病是外加的，臨時(shí)性的，可以治愈。老卻是自身的，是生命日漸萎弱，以至熄滅，是慢吞吞地死。慢吞吞，一面死，一面還能品味死的感受。我鼻子失靈已多年，去年起，耳始聾，耳機(jī)只能擴(kuò)大音響，失去韻調(diào)，從此與音樂無(wú)緣了。唯一的享受是看看書，但目力也在衰退。（2004年1月21日楊絳致鍾叔河函）

我前信在你看來(lái)甚為迂闊，什么上天慈悲。天道（？）遠(yuǎn)而世道悲苦，從來(lái)“問天”天不答。我只知道這個(gè)人間不是我們永久的歸宿，而是折磨人的。但憂患孕育智慧，磨礪產(chǎn)生美德。我不是信徒，也不是無(wú)神論者，我正在捉摸一個(gè)問題：我去后，化土的化土了，靈魂來(lái)處來(lái)、去處去了，“我”還存在否？ 你說呢？ 我問得無(wú)聊嗎？（2005年1月12日楊絳致鍾叔河函）

我因高燒住院，醫(yī)院捉住查身體，查出血壓太高，這是40多年的老病，經(jīng)常服藥。這回又需加藥，所以疲軟，心態(tài)確是不同了。人間的悲苦確是無(wú)窮無(wú)盡，方以為苦盡甘來(lái)，悲苦還是不饒人。（2005年1月22日楊絳致鍾叔河函）

因?yàn)橛谐鲇趯?duì)死亡的恐懼，在求解的過程中，楊先生逐漸傾向于神靈或靈魂的存在，甚至信“命”，并且把這種認(rèn)識(shí)不時(shí)“灌輸”給鍾叔河：

我相信上帝沒有死。朱純純良，吉人天相。陶元亮“此亦人子也”是平常心。大偉人大英雄則是個(gè)性太強(qiáng)壓沒了天性，壞人都由自欺自騙蒙蔽了良心。我想不通為什么老天爺讓造化小兒在人間當(dāng)政，命理亦如物理嗎？ 但我們莫名其妙的事多著呢，上帝并不因此滅亡。（2005年2月25日楊絳致鍾叔河函）

“上帝死了”是這個(gè)時(shí)代的公斷。好多七十上下的朋友都說“沒有了”就什么都沒有了。鬼神靈魂云云，現(xiàn)在都看作迷信了，這很開明。蘇格拉底談了一整天靈魂不死，并未能證實(shí)。我倒不是要問靈魂死不死，而是要問問“絕對(duì)的公正”等“絕對(duì)的價(jià)值”有沒有？ 你嫌太“形而上”，但現(xiàn)在不仍在講什么真、善、美嗎？ 是非好惡之別，是先天的，還是后天的？（2005年5月26日楊絳致鍾叔河函）

我第一次聽談命是1929年暑假，我大弟弟晚上去世后的白天。媽媽悲痛又自責(zé)，那天我和弟妹、姐姐等在后園，忽聞墻外彈弦子聲，知是有名的一個(gè)算命瞎子，就叫女傭把他引進(jìn)后園，叫他算算大弟的命。瞎子問“問什么”，答“問病”。瞎子掐指一算說：“天剋地沖，好不了?！蔽覀儜岩伤牢壹矣袉剩ㄆ鋵?shí)他無(wú)從知道）。我三姊先一年生子三月殤，我們就把死孩子的命叫他算，瞎子一算，勃然作色道：“你們家把我‘尋開心’（即作弄取笑）嗎？孩子早死了，‘有命無(wú)數(shù)’（我至今不懂何謂也）。”我們很抱歉，就把爸爸媽媽弟弟的命叫他算，算得很準(zhǔn)。

這番算命，大大安慰了媽媽和姐姐。七三、八四是坎兒之說，大概也有七八分準(zhǔn)。上帝是看不見而且是無(wú)從想象的，只能是唯心之論。但唯心的不必是不存在。我信的上帝是“天何言哉”的天，“吾誰(shuí)欺，欺天乎”的天。這個(gè)“天”，不能是一團(tuán)空氣吧？（2005年3月17日楊絳致鍾叔河函）

雖然篤信“上帝”的存在，或“靈魂不死”，她并不迷信這些算命的神奇，因?yàn)樗烙小靶g(shù)數(shù)”這門學(xué)問：

你所講的“數(shù)”，很通達(dá)。但瞎子用的，大約是“術(shù)語(yǔ)”。八字稱“命造”，由八字中“月干”推算出“運(yùn)道”，由“日干”（即生日的干支）用乘除法推算出交運(yùn)月年。（生日至節(jié)氣的日數(shù)，除3，余數(shù)乘120除30，etc.）（這是我的猜測(cè)。）如生日與節(jié)氣相重，或相隔日數(shù)小于3，就不能除3，就是活不滿一歲。當(dāng)時(shí)有女傭在場(chǎng)，欺侮瞎子，喝聲“別胡說，孩子好好地在這兒呢！”瞎子氣得鼻子里冷氣直冒，連聲冷笑說：“你們家積得好大陰德，招得住這個(gè)孩子！”一口咬定“孩子早死了”。我們很驚奇。所以我后來(lái)看過些微一點(diǎn)點(diǎn)命理。西人所謂“性格就是命運(yùn)”（Character is destiny）和命理有相符處。是什么樣的性格，就遭遇什么樣的命運(yùn)。我并不迷信算命，只知有術(shù)數(shù)這門學(xué)問。（2005年4月5日楊絳致鍾叔河函）

周國(guó)平認(rèn)為，楊先生“靈魂不死”的結(jié)論在關(guān)鍵點(diǎn)上遵循的仍是蘇格拉底的思路，即把靈魂不滅作為確定人生價(jià)值何在的根據(jù)。（周國(guó)平：《回家》，周絢隆主編：《楊絳：永遠(yuǎn)的女先生》，第18頁(yè)，北京：人民文學(xué)出版社，2016）姑且不論“靈魂不滅”的真假，當(dāng)糾纏思考者思想的結(jié)解開了，也就釋然了，恐懼也就放下了。肉體的“死亡”不再是件令人沮喪、絕望的事，而只是完成了一場(chǎng)靈魂的鍛煉?！凹?xì)想至此，我心靜如水，我該平和地迎接每一天、過好每一天，準(zhǔn)備回家?！保ā蹲谌松吷稀獥罱{先生百歲答問》，《文匯報(bào)》2011年7月8日）她摒棄懼怕，開始準(zhǔn)備著“回家”前的各項(xiàng)準(zhǔn)備，處處體味肉體“死亡”到來(lái)的氣息，不再諱言死亡、病痛。

她對(duì)“死亡”的樂觀態(tài)度，對(duì)其最后十余年的身體狀況產(chǎn)生了正面影響?！粋€(gè)天天棲棲遑遑、畏懼死亡的老人，與一個(gè)笑對(duì)疾病和死亡的老人，其理論意義上的生命抵抗力肯定不在一個(gè)水平上。

楊先生晚年得了心臟病，但她并不畏懼，坦然對(duì)之，并認(rèn)為比其他病要好，這大約也是她高壽的一個(gè)重要原因：

我近來(lái)得了心臟病，胸悶心痛，就診后知道不嚴(yán)重，不過是心衰。反正這是我最喜歡的好病，（一）不傳染，（二）干凈，（三）干脆。（2008年11月29日楊絳致鍾叔河函）

我忽覺胸悶心痛，是心臟病，但是不嚴(yán)重，心衰而不致衰竭。我這個(gè)年紀(jì)了，能得此最理想的病，是天賜大福，我稱心滿意，每天吃半片保護(hù)心臟的藥，一吞就沒事了。（2009年9月11日楊絳致鍾叔河函）

雖不懼死亡，但她還是很注重日常鍛煉，如“每天做做八段錦，運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)”，氣功是很早就會(huì)了：

“龜息”我能，我為了想教我爸爸做氣功，對(duì)他的高血壓有用，為了教他，我就自己練習(xí)。但是我做氣功，與王安石所謂“氣功實(shí)不虧人”同病，愈坐雜念愈多。不過我的呼吸練得特長(zhǎng)，最長(zhǎng)的一呼吸是一分鐘又十五秒?。。?009年10月7日楊絳致鍾叔河函）

我每日做“八段錦”（鍾書教我的），在屋里“魚游千里”，至少也走三千步左右。我的血液，完全合格，很了不起！ 一日三餐，吃得很清淡。每天吃鱸魚一小塊，不愛吃肉，最愛吃筍，常求阿姨多買點(diǎn)肉（她吃），肉里鈍[燉]點(diǎn)扁尖，我愛吃。（2011年3月6日楊絳致鍾叔河函）

我希望你經(jīng)常運(yùn)動(dòng)，或散步，或?qū)W我每天做“八段錦”。（《辭源》上有這項(xiàng)目。）你雙耳帖[貼]服，耳輪甚長(zhǎng)，是壽者相。（2012年10月11日楊絳致鍾叔河函）

100歲生日時(shí)，楊先生很得意地對(duì)人說：“長(zhǎng)壽不是我自己努力的，如今我100歲了，真不容易，100歲的老太婆不多的！”“老而不死，是為賊，如今我是賊了！”她常開玩笑說：“俗話說‘好人不壽，壞人不死’，這壞人的行列可不包括我喔！”即使后來(lái)因病多次進(jìn)了協(xié)和醫(yī)院，她還會(huì)很得意地說：“我可是協(xié)和醫(yī)院最老的病人了！”她笑稱自己是China Lady，既是“中國(guó)女士”，又是“瓷娃娃”，因?yàn)樗げ坏?，一摔就碎。（莫昭平：《我是楊絳先生的小友》，《楊絳：永遠(yuǎn)的女先生》，第227-229頁(yè)）

去世前幾年，楊先生自己平靜地處理身后事，甚至將遺囑定稿和公證，起草了自己的訃告。2012年3月17日在致鍾叔河信中，她坦言，“我正忙著處理身后事”，“我身體還健好，我只求再活一年兩年”。（2012年3月17日楊絳致鍾叔河函）她平靜地說：“老人的前途是病和死。我還得熬過一場(chǎng)病苦，熬過一場(chǎng)死亡的苦，再熬過一場(chǎng)煉獄里燒煉的苦。老天爺是慈悲的。但是我沒有洗煉干凈之前，帶著一身塵濁世界的垢污，不好‘回家’?！保ā蹲叩饺松吷稀?，《楊絳全集》（第四卷），第308頁(yè)）當(dāng)她散盡一切身外物，做完未竟之事，她覺得可以干干凈凈地上路了?！盎鹞?，我也準(zhǔn)備走了”。

楊先生最后給鍾叔河的文字不是信，是寫在贈(zèng)書《洗澡》上的題記，剛生完一場(chǎng)大病，時(shí)間是2015年2月13日：

叔河先生和他的寶貝外孫女兒存覽。

我剛生完一場(chǎng)大?。ɡp腰龍），還未復(fù)元，在協(xié)和醫(yī)院住了足足幾個(gè)星期，回家休養(yǎng)了大半年。正逢許多“首長(zhǎng)”（指我的“首長(zhǎng)”，與你無(wú)關(guān)）來(lái)拜年，險(xiǎn)得把你這本書賠掉。

請(qǐng)告訴我她的姓名，以后她要什么可問我要。你的寶貝我也寶貝。

楊絳二〇一五年二月十三日

2016年5月25日凌晨1:10，楊先生在睡夢(mèng)中離開了這個(gè)世界，“面容安詳，神情慈和，就跟睡著了一樣。”（吳學(xué)昭：《先生回家紀(jì)事》，《楊絳：永遠(yuǎn)的女先生》，第167頁(yè)）享年105歲。