1918年5月15日，劉半農(nóng)在《新青年》雜志第四卷第五號(hào)刊登了一首新詩(shī)《三月廿四夜聽(tīng)雨》（按：原刊將“雨”誤植為“兩”）。詩(shī)后有一則重要補(bǔ)白。因字體極小，又作為“補(bǔ)白”，未能引起讀者重視。這則補(bǔ)白中涉及劉半農(nóng)的一首詩(shī)和周作人的和詩(shī)，一封周作人1918年4月4日致劉半農(nóng)的書(shū)信，其中包含了魯迅的重要意見(jiàn)。此信《周作人書(shū)信集》未收。全文為:

周氏兄弟，都是我的畏友。一天我做了首斗方派的歪詩(shī)，寄去請(qǐng)他哥兒倆指教，詩(shī)曰：

“蒼天萬(wàn)丈高，翠柏千年古。

我身高幾何？我壽長(zhǎng)幾許？

以此問(wèn)夕陽(yáng)，夕陽(yáng)黯無(wú)語(yǔ)！

寒食前一日，中央公園即目一首。錄呈五六兩兄郢政。

寒星（是半農(nóng)的別號(hào)?。┦歉??！?/span>

明天接到回信，說(shuō)道：

“半農(nóng)兄：

今早接到大作，讀過(guò)后，便大家‘月旦’起來(lái)。家兄說(shuō)，‘形式舊，思想也平常。’我覺(jué)得：稍偏于感情的，傷感的（Sentimental）一面，也不大好。于是‘信口雌黃’，將貴詩(shī)翁罵得‘身無(wú)完膚’，得罪得罪！而且我又用頑固的物質(zhì)主義，作了一首和詩(shī)，就想來(lái)破你的感情的氣氛，別紙抄上，請(qǐng)‘郢政’，四月四日，弟周作人白?！?/span>

其詩(shī)曰：

“寒食這‘一日’，奉和寒星詩(shī)翁中央公園即目一首。

‘蒼天’不知幾‘丈高’，‘翠柏’也不知幾‘年古’。

‘我身’用尺量，就知‘高幾何’；

‘我壽’到死時(shí)，就知‘長(zhǎng)幾許’。

你去‘問(wèn)夕陽(yáng)’，他本無(wú)嘴無(wú)耳朵，自然是‘黯無(wú)語(yǔ)’?！?/span>

這補(bǔ)白中有幾處需略作注釋。一，“斗方”原指書(shū)畫(huà)裝裱的一種樣式。一般二十五至五十厘米大小，又稱小品。其特點(diǎn)是在有限的畫(huà)面上展現(xiàn)無(wú)限的美感?！度辶滞馐贰返诎嘶兀骸稗咎刂懒耍墒虏徽f(shuō)，也就此常教他做些詩(shī)詞，寫(xiě)斗方，同諸名士贈(zèng)答?！薄岸贩脚傻耐嵩?shī)”，是以畫(huà)喻詩(shī)，含自嘲之意。二，“中央公園”，即今北京中山公園。三，“五六兩兄”指周氏兄弟?！度辶滞馐贰分杏袀€(gè)趨炎附勢(shì)的成老爹，常去拜訪暴發(fā)戶方老六。劉半農(nóng)常去紹興會(huì)館拜訪周氏兄弟，朋友們戲稱劉半農(nóng)為成老爹，周作人為“方老六”，魯迅的綽號(hào)也因此被稱為“方老五”。四，“月旦”，指品評(píng)人物。取自東漢末年汝南郡許劭和許靖發(fā)起品評(píng)人物活動(dòng)的典故。

劉半農(nóng)原詩(shī)，采用五言詩(shī)形式，感慨人生短暫如夕陽(yáng)，不如蒼天翠柏，故魯迅認(rèn)為“形式舊，思想也平?！?。周作人也認(rèn)為劉詩(shī)偏于傷感，故和一詩(shī)，予以矯正。