曹誠(chéng)英為人熟知，多半因其與胡適有情人終不成眷屬的戀情。胡適日記集中記載曹誠(chéng)英是在1923年9月至12月間。胡適日記所記內(nèi)容龐雜，讀書(shū)會(huì)友與生活日?；煸谝黄穑娜沼洸幌耦欘R剛把日記和讀書(shū)筆記分開(kāi)，有時(shí)讀起來(lái)為其瑣碎考證所累。但記曹誠(chéng)英卻是難得的清麗可讀。就連胡適這一時(shí)期寫(xiě)的詩(shī)，詩(shī)味都厚多了，超出他尋常水準(zhǔn)。

1923年9月11日：桂花開(kāi)了，秋風(fēng)吹來(lái)，到處都是香氣。窗外欄桿下有一株小桂樹(shù)，花開(kāi)的很繁盛。昨天今天的早上，門(mén)外擺攤的老頭子折了兩大枝成球的桂花來(lái)，我們插在瓶中，芬香撲人。

1923年9月13日：今天晴了，天氣非常之好。下午我同珮聲出門(mén)看桂花，過(guò)翁家山，山中桂樹(shù)盛開(kāi)，香氣迎人。我們過(guò)葛洪井，翻山下去，到龍井寺。我們?cè)谝粋€(gè)亭子上坐著喝茶，借了一副棋盤(pán)棋子，下了一局象棋，講了一個(gè)莫泊三的故事……

1923年9月14日：同珮聲到山上陟屺亭內(nèi)閑坐。（煙霞洞有三個(gè)亭，陟屺最高，吸江次之，最下為臥獅）我講莫泊三小說(shuō)《遺產(chǎn)》給她聽(tīng)。上午下午都在此。

1923年9月18日：下午與娟下棋。夜間月色甚好，（今日陰歷初八）在月下坐，甚久。

1923年下半年，胡適除了忙公事會(huì)客見(jiàn)朋友外就是在杭州西湖煙霞洞休養(yǎng)。煙霞洞按胡適的描述是在南高峰之下，與翁家山相近，可望見(jiàn)南高峰和錢(qián)塘江。煙霞洞本來(lái)是一個(gè)石洞，中有石刻佛像甚古，刻工不壞，有些還是佳作。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，煙霞洞是一個(gè)清幽之地，適合約會(huì)。

曹誠(chéng)英的生平經(jīng)歷經(jīng)過(guò)多位研究者的考證已經(jīng)頗為詳實(shí)。她1902年出生，1973年去世。據(jù)南京大學(xué)沈衛(wèi)威教授上世紀(jì)八九十年代走訪多位知情人獲悉，曹誠(chéng)英，字珮聲，乳名麗娟，為績(jī)溪縣旺川村人。曹誠(chéng)英出生在一個(gè)富商家庭，其父曹耆瑞在武漢經(jīng)營(yíng)筆墨、字畫(huà)、茶葉等業(yè)務(wù)。曹耆瑞原配妻子生三女，二女名細(xì)娟（即曹珮聲同父異母的二姐），嫁給胡適的同父異母的三哥（振之）為妻，胡、曹兩家便結(jié)為親戚。后來(lái)曹耆瑞又娶一四川女子為妻，育有一子，1902年又生女兒曹珮聲。據(jù)學(xué)者沈寂的說(shuō)法，曹誠(chéng)英出生時(shí)其父曹耆瑞年已七十。

曹誠(chéng)英聰慧，有文學(xué)長(zhǎng)才。她從師范學(xué)校畢業(yè)后考入東南大學(xué)學(xué)農(nóng)科，繼入美國(guó)康奈爾大學(xué)學(xué)農(nóng)科，1937年獲得碩士學(xué)位，先后在多所大學(xué)任教。新中國(guó)成立后，她在復(fù)旦大學(xué)農(nóng)學(xué)院、沈陽(yáng)農(nóng)學(xué)院執(zhí)教，擅長(zhǎng)領(lǐng)域?yàn)檫z傳育種方向。曹誠(chéng)英為中國(guó)第一位農(nóng)學(xué)女教授，的確也是一位奇女子。

雖然胡適與多位女性有牽扯不斷的聯(lián)系，但與曹誠(chéng)英的愛(ài)戀應(yīng)該說(shuō)最刻骨銘心。

1923年9月19日：與珮聲出門(mén)，坐樹(shù)下石上，我講一個(gè)莫泊三故事“Toine”給她聽(tīng)。夜間月色不好，我和珮聲下棋。

1923年9月21日：早晨與娟同看《續(xù)俠隱記》第二十二回“阿托士夜遇麗人”一段故事，我說(shuō)這個(gè)故事可演為一首記事詩(shī)。后來(lái)娟遂催促我把這詩(shī)寫(xiě)成。我也覺(jué)得從散文譯成詩(shī)，是一種有用的練習(xí)，遂寫(xiě)成《米桑》一篇，凡九節(jié)，每節(jié)四行，有韻。

1923年9月22日：在云棲吃飯后，我們下山，仍沿江行，過(guò)了之江大學(xué)，到六和塔。我與娟登塔頂縱觀，氣象極好。

1923年9月26日：今天游花塢。同行者，夢(mèng)旦、知行、珮聲、復(fù)三夫婦。……兩岸“竹葉青”盛開(kāi)，風(fēng)致佳絕：我竟不曾想到如此小花有如此動(dòng)人的風(fēng)致?！?/span>

1923年10月3日：睡醒時(shí)，殘?jiān)略谔?，正照著我頭上，時(shí)已三點(diǎn)了。這是在煙霞洞看月的末一次了。下弦的殘?jiān)?，光色本凄慘；何況我這三個(gè)月中在月光之下過(guò)了我一生中最快活的日子！今當(dāng)離別，月又來(lái)照我。自此一別，不知何日再能繼續(xù)這三個(gè)月的煙霞山月的“神仙生活”了！枕上看月徐徐移過(guò)屋角去，不禁黯然神傷。

胡適日記用語(yǔ)一向平和，過(guò)神仙生活的他此時(shí)此刻喜歡寫(xiě)月寫(xiě)花，筆下情意滿滿，毫無(wú)疑問(wèn)是戀愛(ài)中人蜜也似的甜。

10月3日他倆暫別，胡適下山，曹誠(chéng)英回杭州女子師范學(xué)校繼續(xù)學(xué)業(yè)。但禁不住相思之苦的二人頻繁書(shū)信往來(lái)，書(shū)信有時(shí)一天一封，甚至一天兩封。之后胡適又返杭州與曹誠(chéng)英見(jiàn)面。

1923年10月27日：娟借曹潔甫先生家內(nèi)廚灶，做徽州菜，請(qǐng)經(jīng)農(nóng)、志摩和我去吃飯。中飯吃“塌果”，夜飯吃“鍋”，“鍋”有六層：菠菜、鴨子夾、豆腐包、豬肉、雞、蘿菔。兩餐味道都極好。大家都很痛快。

看到這一日記載，心想胡適也太狡黠了，明明曹誠(chéng)英想請(qǐng)的人只有你胡適，而你偏偏在日記說(shuō)請(qǐng)了大家一起吃，還把自己的名字放在最后。朱經(jīng)農(nóng)、徐志摩都是浙江人，至于他們喜不喜歡這種油重味厚的徽州鍋，不得而知。筆者曾吃過(guò)徐州地鍋雞，想必應(yīng)與徽州鍋有點(diǎn)類(lèi)似，品嘗一下可以，至于喜歡，我想大概只有本鄉(xiāng)本土人士才會(huì)有深情厚誼吧。

胡適寫(xiě)日記有時(shí)候喜歡藏一點(diǎn)，弄一點(diǎn)騰云駕霧的小心思，半說(shuō)半不說(shuō)，重要的事與不重要的事并列記載，特別重要的事反而不寫(xiě)，留一點(diǎn)小線索供后來(lái)的人去索隱，因?yàn)樗酪院罂隙ㄓ腥藭?huì)去研究他。不過(guò)天下哪有不透風(fēng)的墻，何況胡適與曹誠(chéng)英的戀情圈中好友都已知曉，更何況還有徐志摩這個(gè)大廣播在身邊，想不為人知都難。

胡適日記對(duì)曹誠(chéng)英的集中記載大概就這么多。關(guān)于這段戀情，曹誠(chéng)英是全身心投入，她曾給胡適寫(xiě)信，信中有這樣話，“我愛(ài)你，刻骨的愛(ài)你”。而胡適也是真心喜歡，寫(xiě)了“山風(fēng)吹亂了窗紙上的松痕，吹不散我心頭的人影”詩(shī)句，曾下過(guò)與江冬秀離婚的想法，結(jié)局大家都知道，沒(méi)離成。

據(jù)沈衛(wèi)威先生訪問(wèn)曹誠(chéng)英的好友汪靜之的記錄：

他(胡適)不住旅館而是住煙霞洞和尚廟的房子，準(zhǔn)備長(zhǎng)住。他來(lái)后，告訴曹珮聲。曹到煙霞洞看他，胡適就留她住在煙霞洞。胡適租了三個(gè)房間，他和曹住隔壁。過(guò)了幾天，我也去看胡適。我一去就看出曹珮聲同胡適發(fā)生了戀愛(ài)關(guān)系。于是胡適就拿一首剛寫(xiě)的詩(shī)給我看，我一看是寫(xiě)梅花的?！懊坊ā笔侵覆塬樎暎虿苄r(shí)候以梅花自喻，這我早就知道。我與曹珮聲從小都熟識(shí)，她的嫂子和我母親是結(jié)拜姐妹。這詩(shī)是胡適的表白，我一看便知。曹珮聲在煙霞洞住了一個(gè)暑假。開(kāi)學(xué)后，她才回學(xué)校。開(kāi)學(xué)時(shí)，曹珮聲見(jiàn)我便說(shuō)，她同胡適要好了。以后胡適常來(lái)杭州……有時(shí)胡適到上海，他同樣通知曹珮聲到上海住幾天。后來(lái)他們常在一起。曹珮聲都告訴我。

胡適與曹誠(chéng)英這段情持續(xù)時(shí)間頗長(zhǎng)，或許胡適迫于壓力早早放下了，而曹誠(chéng)英心中一直有這位“穈哥哥”。后來(lái)曹誠(chéng)英打算出家為尼，經(jīng)親戚朋友勸說(shuō)暫時(shí)打消此一念頭，但心情仍然不好。好久沒(méi)收到穈哥哥信的曹誠(chéng)英接讀好友吳素萱帶來(lái)胡適的信，竟“快活得忘卻一切煩惱”。1946年11月25日顧頡剛?cè)タ床苷\(chéng)英，此時(shí)她住在重慶嘉陵村，得了胃潰瘍，顯得十分可憐。顧頡剛發(fā)現(xiàn)曹誠(chéng)英房間里掛了胡適的字，時(shí)隔這些年曹誠(chéng)英還無(wú)法忘情胡適。

應(yīng)該說(shuō)曹誠(chéng)英剛強(qiáng)、善良、熱烈、有才，從她選擇農(nóng)科就可看出這位女子非同一般的眼光。曹誠(chéng)英1919年在師范學(xué)校求學(xué)時(shí)，就立下“仰面求人，不如低頭拜土”（轉(zhuǎn)引自王華良《首位農(nóng)學(xué)女教授曹誠(chéng)英的后半生》）的念頭。有人說(shuō)曹誠(chéng)英學(xué)農(nóng)是踏著胡適的腳步，即便如此，經(jīng)過(guò)三年專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)拿到農(nóng)科碩士，這本身就很了不起。胡適不就是因?yàn)榉植磺宄绹?guó)蘋(píng)果種類(lèi)而放棄農(nóng)科嘛。民國(guó)年間，男女同校都還是二十年代初期的事，女子進(jìn)校學(xué)文相對(duì)多一些，但在學(xué)文的學(xué)生中也是少數(shù)，學(xué)農(nóng)實(shí)屬極罕見(jiàn)。后來(lái)曹誠(chéng)英耗費(fèi)大量心血研究馬鈴薯增產(chǎn)技術(shù)，想一想都值得敬佩；她還曾寫(xiě)過(guò)一篇《安徽績(jī)溪旺川農(nóng)村概況》。

曹誠(chéng)英本人的資料都交給汪靜之保存。曹誠(chéng)英有言，她的資料不許給別人看，汪靜之遵囑托燒毀了絕大部分。新中國(guó)成立后，從她的同事學(xué)生的回憶文章以及曹誠(chéng)英本人發(fā)表的零星作品來(lái)看，曹誠(chéng)英算得上一位時(shí)代新女性。她知道自己要什么便會(huì)認(rèn)真追求。不過(guò)想想她前半生愛(ài)而不得，后半生晚景孤寂，中國(guó)人講究的家庭幸福、兒孫滿堂，她都沒(méi)有，除了唏噓感佩外，實(shí)在覺(jué)得有點(diǎn)遺憾。我們知道她，卻是因?yàn)楹m，她自己的價(jià)值幾何，值得我們重新審視，想想都覺(jué)得凄然。就讓我以曹誠(chéng)英發(fā)表在1932年第1卷第2期《文藝茶話》的《少年游》結(jié)束本文：

錢(qián)塘門(mén)外草離離，兢走過(guò)湖堤。孤山頂上，初陽(yáng)臺(tái)下，同坐聽(tīng)鶯啼。當(dāng)年春去無(wú)蹤跡，空問(wèn)取黃鸝。屈指同游，飄零星散，回首不勝悲。