人的記憶往往是潛在的，對于有些人來說，時間久了，記憶便淡忘了，但對于有些人尤其是作家來說，無論時間如何流逝，只要自己有所準(zhǔn)備，似乎隨時可以激活并迎接記憶。記憶在時間的長河中，通過情感、經(jīng)驗的轉(zhuǎn)場從一種潛在狀態(tài)變?yōu)楝F(xiàn)實或者理想狀態(tài)，直至轉(zhuǎn)化為一種小說形態(tài)。它在作家的筆下變得愈來愈清晰，呈現(xiàn)出極為生動的生命色彩，以至于讓我們模糊了知覺和認(rèn)識。在我看來，小說最深的根仍然是和過去相連，而過去一定會和現(xiàn)實形成某種不可回避的映照，并共同形成一段嶄新的記憶。小說就是對這一記憶的揭示，是記憶中生命經(jīng)驗的不斷重建，而揭示和重建的過程，對于作家來說，就是一個做夢的過程，一個思考的過程。從這個意義上看，《海與土》是周韞做的一個夢，也是她對歷史和現(xiàn)實的一次深度思考。

《海與土》講述的是東部沿海灘涂上發(fā)生的歷史和現(xiàn)實故事，并夾雜著鮮明的傳奇色彩。在周韞的筆下，那些過往的歷史，如浮光掠影一般，卻又充滿了一種令人不安的“陌生感”。她試圖通過記憶和經(jīng)驗為那些歷史中的人治愈創(chuàng)傷、彌補缺憾，并恢復(fù)那已然破碎、沉淪的生命形式，以此來構(gòu)建傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間的某種內(nèi)在聯(lián)系。在這片汪洋肆意的海洋里，在這塊不停淤長的土地上，那些歷史中的人和事，如潮水般涌動著灰色的浪花，他們是未被遺忘、未被輕視的過去，并在周韞所鋪展的想象下，像孤島一般顯現(xiàn)出來。

周韞筆下的歷史具有兩面性，一面是靜止的歷史，它植根于時間和空間的深處，一切的書寫都是為了致力于保存，保存文化、保存生活、保存記憶，一面是流動的歷史，它植根于生活和生命的內(nèi)里，圍繞著這一切的是想象和創(chuàng)造，是再現(xiàn)和批判，這樣的歷史代表了和遺忘的對抗，它顯現(xiàn)的既是歷史自身的危機，也是歷史中人的命運。和危機、命運一起呈現(xiàn)的，還有不可回避的現(xiàn)實。因此，小說中除了這條歷史的線索，還有一條現(xiàn)實的脈絡(luò)。海上風(fēng)電、候鳥遷徙、漁民養(yǎng)殖，共同構(gòu)成雙面歷史之外的宏闊現(xiàn)實圖景。周韞寫的是一個地方的現(xiàn)實，但這種未曾刻意強調(diào)的“地方性”不是供讀者品用的文化手冊，她是通過一個地方看人看世界。她所要展現(xiàn)的，也并不是一個地方的某個時期、某個人物，而是對生命之現(xiàn)實可塑的一種思想隱喻。

歷史和現(xiàn)實之外，是讓人驚心動魄、令人蕩氣回腸的傳奇性。不管是歷史敘事中新四軍女兵的曲折經(jīng)歷，還是現(xiàn)實敘事中美麗漁家女的火并故事，既令人猝不及防，又讓人大呼過癮，以此來看，周韞是深諳小說的敘事和結(jié)構(gòu)之道的。周韞把歷史和現(xiàn)實都變成了“傳奇”的一部分，以講故事的方式將歷史和現(xiàn)實戲劇化，由此便也充當(dāng)了一個敘事的“觀察者”和“承受者”。但周韞所關(guān)心的，一定不是那僵化而刻板的歷史事實，而是這事實之下所隱匿的雜亂無章的“故事”，以及和這些故事息息相關(guān)的生活與生命。她更無意于像文獻(xiàn)一樣糾結(jié)于歷史的“真實”，而是以自身的記憶和自己的生命經(jīng)驗去重建一種想象的生活。

在《海與土》中，周韞將歷史的內(nèi)涵、現(xiàn)實的變動、人物的命運表現(xiàn)得緊湊而準(zhǔn)確，我們能感受到大海的深闊和土地的寬廣所帶給人的那種無盡的命運的可能，一切的悲傷流轉(zhuǎn)，既有限又無限，我們也由此在小說的敘事罅隙中感受到一種更大的“空間感”，這是獨屬于周韞的另一闕煙火人間。也是在這巨大的空間和人間里，周韞為我們呈現(xiàn)了很多令人印象深刻的人物形象，堅韌命硬、性格磊落的六姑娘，命運多舛、不見所蹤的新四軍女偵察員劉兆穎，烈士遺孤、點子大王時金伴，不懼命運、生命慘淡的阿珍，有情有義、有勇有謀的順然，等等，都在周韞的筆下站立了起來，他們的性格也不見得多么復(fù)雜深刻，但每每能見出作者在這些人物身上的情感投射和思想見識。

小說說到底還是語言的藝術(shù)，而好的語言無疑是小說的根本。周韞具有一種敏銳的語言才華，這種才華加之她長期從事新聞宣傳之下那種文字的考究，水到渠成地產(chǎn)生了一種獨特的審美風(fēng)格。周韞善于用短句，而短句既干凈凝練，又鏗鏘有力。試舉一例：“汐的聲音漫過灘涂上到處野長著的猩紅海蓬子。夜色中雁鵝子藏在暗處凄厲地一聲接一聲地叫。冬季小汛，它不出乎堤囿，夏秋季就不一樣，完全兩樣了，不時越過海堤。從堤坡下來的時候，汐的聲音不再是小語，絮語，而是嘩語，一下子嗓門大了，長了腳似的。”兩字、三字、四字……句的變化帶來語言的間奏，和情感的變奏。也因了這短句的形式，而將那悲傷的情緒做了有限的節(jié)制，而非無限地延長。

在《海與土》中，這種語言的才華還體現(xiàn)在比喻的運用上。比喻是靈感的瞬間迸發(fā)，是一個作家的心靈對復(fù)雜世界最敏銳的情感反饋。周韞擅于運用比喻。“它的八爪細(xì)硬，就像是八根針，在絎一床虛虛松松的大棉被?！薄皩氊斠蝗杖途?，酒上了臉，像個紅頭蟲?！薄按卦谝粔K的星，像透明冰片?！比绱朔N種，在小說中比比皆是，這些形象而多姿的比喻，一方面提升了小說語言的質(zhì)地，另一方面也增強了小說整體的“文學(xué)感”，使得小說敘事在歷史和現(xiàn)實的穿梭中、在現(xiàn)實和傳奇的交錯中，呈現(xiàn)出一種具有“現(xiàn)代”品質(zhì)的審美趣味。

蘇珊·桑塔格說：“我發(fā)現(xiàn)寫一部植根于以往的小說是令人愉快的?！蔽蚁耄瑢懽鳌逗Ｅc土》的周韞也一定有著類似的或者共通的愉快，那些沿海灘涂上的故事，是她記憶的過往，是她魂牽夢繞的往事再現(xiàn)，這沒有任何編年的敘事，在跳出了時間的重負(fù)之后，通過自身無限度的繁衍，完成了一次幸運而絕對的重構(gòu)。