1933年6月初，巴金造訪(fǎng)廣東省新會(huì)縣。飯后，與一位朋友劃船散心。河里生長(zhǎng)著一棵碩大無(wú)朋的榕樹(shù)，朋友說(shuō)這里是“鳥(niǎo)的天堂”，有許多鳥(niǎo)在樹(shù)上做窩，農(nóng)民不許人捉它們。巴金沒(méi)看到一只鳥(niǎo)的影子，“鳥(niǎo)的天堂”里沒(méi)有一只鳥(niǎo)，巴金這樣想到。

第二天，巴金他們劃著船又經(jīng)過(guò)那個(gè)“鳥(niǎo)的天堂”。這一次是在早上，陽(yáng)光照在水面，也照在樹(shù)梢。他們的船在樹(shù)下泊了片刻。起初四周非常安靜，后來(lái)忽然響起了一聲?shū)B(niǎo)叫。朋友把手一拍，他們便看見(jiàn)一只大鳥(niǎo)飛起來(lái)，接著又看見(jiàn)第二、第三只。他們繼續(xù)拍掌。很快，這片樹(shù)林熱鬧起來(lái)了，到處都是鳥(niǎo)影：大的、小的、花的、黑的，有的站在枝上叫，有的飛起來(lái)，有的在撲翅膀。巴金的眼睛真是應(yīng)接不暇。

小船向著下游的村莊劃去，巴金依依不舍地回頭去看那棵榕樹(shù)，昨晚的眼睛騙了他，“鳥(niǎo)的天堂”的確是鳥(niǎo)的天堂??！

56年后的1989年初，吳冠中從澳門(mén)返廣州，聽(tīng)說(shuō)新會(huì)縣有個(gè)“小鳥(niǎo)天堂”，特地專(zhuān)程造訪(fǎng)。

那天適逢雨天，風(fēng)雨交加，道路泥濘，煙樹(shù)迷蒙，放眼看那河流中的樹(shù)叢之島，樹(shù)葉覆蓋下毫無(wú)特色，吳冠中感到上了巴金先生的當(dāng)了，因他題了“小鳥(niǎo)天堂”這個(gè)誘人的美名。

及至友人找來(lái)小舢板，赤腳撐傘，劃向江中天堂，才見(jiàn)那榕樹(shù)根枝交錯(cuò)纏綿，冷落幽深。鉆入垂枝密葉，將爬上島之岸，鳥(niǎo)兒們警覺(jué)災(zāi)禍降臨，振翅猛飛逃命，一陣騷亂，天堂頓失。

吳冠中心中大喜，回家前后作《小鳥(niǎo)天堂》大、中、小幾幅，最大一幅，收藏在大英博物館。

一個(gè)文壇大咖，一個(gè)畫(huà)壇巨擘，都童心未泯，心有靈犀，對(duì)“小鳥(niǎo)天堂”心馳神往，情有獨(dú)鐘，身臨其境，并著文潑墨，留下精品美文，也成文壇一段佳話(huà)。