今人看來，三字經(jīng)、千字文、四書五經(jīng)，這些由村老塾師講授的知識，和新學(xué)堂里的史地理化教科書，該有多么大的差異。中國兒童的啟蒙知識如何經(jīng)歷了這樣一場轉(zhuǎn)變？讓我們把時間搖回19、20世紀(jì)之交。

作為晚清“新政”的一條重要措施，清政府下令各省于府、直隸州改設(shè)中學(xué)堂，州、縣改設(shè)小學(xué)堂。其后頒布《欽定學(xué)堂章程》，初步建立起較為完備的近代教育體系?！靶陆逃毙略诤翁?？新在課程，新在課本。學(xué)期設(shè)置、科目分配、課時安排，有別于私塾教學(xué)；學(xué)堂課本更是氣象一新。這不是一朝一夕的產(chǎn)物，而是幾十年間中國人學(xué)習(xí)他人的成果。在這個過程中，中國人開始積累經(jīng)驗，編纂自己的教科書。

“蒙學(xué)教科書”誕生的時代土壤

在新學(xué)堂章程頒布前，民間已經(jīng)有人編寫不同于傳統(tǒng)教本的教科用書。按照學(xué)界認(rèn)同的說法：1897年南洋公學(xué)外院成立，師范生陳懋治等編《蒙學(xué)課本》三編，是我國人自編教科書之始。它的第一編第一課：“燕雀雞鵝之屬曰禽，牛羊犬豕之屬曰獸。禽善飛，獸善走，禽有二翼故善飛，獸有四足故善走”；第二編第一課為《四季及二分二至說》。每課皆有主題，不似傳統(tǒng)教本知識混沌之貌。

還有一部較受學(xué)界推崇的教科用書，是1898年無錫三等學(xué)堂的幾位創(chuàng)辦者——俞復(fù)、丁寶書、吳稚暉和杜嗣程等，在教學(xué)過程中歷經(jīng)數(shù)年時間編就的《蒙學(xué)課本》。其內(nèi)容共七編，“前三編謂系就眼前淺理引起兒童讀書之興趣，間及史地、物理各科之大端”，“第四編專重德育”，“第五編專重智育”，“第六編前半為修辭……后半為達(dá)理”，“第七編選史漢最有興會之文，暨諸子之篇”?？梢钥闯稣n本的知識整合與分類思路，雖然仍取材于“史漢諸子”等傳統(tǒng)知識，但已顯出內(nèi)容上的分類意識。

知識分類和體例改良是新式教本與傳統(tǒng)的最大不同，這已經(jīng)成為晚清很多學(xué)者的共識。戊戌維新時期梁啟超就曾指出：“西人學(xué)堂悉有專書，歲為一編，月為一卷，日為一課，小學(xué)有小學(xué)之課，中學(xué)有中學(xué)之課，專門之學(xué)各有其專門之課”，他希望引進(jìn)西方近代知識體系，翻譯西方學(xué)堂用書。

事實上，在前述課本出版之前，已經(jīng)出現(xiàn)分科分類的開蒙用書。如1889年江南制造局印行、謝家木所編《算學(xué)》三種，1893王亨統(tǒng)編纂的《地理問答》，后經(jīng)江楚書局改訂出版，同年周保璋著《童蒙記誦》，匯文書院李德安著《地勢略解》等。這些書籍現(xiàn)已查閱不到，只《童蒙記誦》一書別處略有記載：“木刻本，內(nèi)分天文、地理、人事、行政、六藝、文學(xué)、史事等二十余類?！?/p>

更多教本致力于體例改良。王亨統(tǒng)編寫的《繪圖蒙學(xué)捷徑》，對于教學(xué)內(nèi)容和難易進(jìn)度作了詳細(xì)計劃，每一課的生字、筆畫、句子長短都有安排。杜亞泉編寫《文學(xué)初階》打算以此作為蒙學(xué)教本，小學(xué)堂則繼之以《文學(xué)進(jìn)階》。不過由于該書在內(nèi)容和教學(xué)時限上都與隨后頒布的《欽定學(xué)堂章程》不符，最終未獲應(yīng)用。1902年南洋公學(xué)印行《中等格致課本》，將歐美相關(guān)著作改成教科書體例：“原書有篇章無課程，惟欲便初學(xué)之用，故強分之。每課之后附以習(xí)問，數(shù)課之后附以溫習(xí)課，務(wù)使易明易記，無顧此失彼之弊?！边€有謝洪赍編寫的英語教本《華英初階》、《華英進(jìn)階》等，組織完善，設(shè)計合理，“書成未幾，風(fēng)行一時?！?/p>

這些都說明在學(xué)堂章程頒布之前，民間關(guān)于新式教科書的探索已經(jīng)如火如荼。“蒙學(xué)教科書”就誕生在這溫厚的土壤中。

編者均為一時之選

文明書局創(chuàng)辦于1902年，它的創(chuàng)辦與清政府《欽定學(xué)堂章程》的頒布前后相隨，在新式教科書出版之風(fēng)的鼓蕩下，它發(fā)行多種教科書，皆冠以“蒙學(xué)”二字，此后這套書就被通稱為“蒙學(xué)教科書”。據(jù)筆者統(tǒng)計，1903年后，文明書局陸續(xù)發(fā)行的“蒙學(xué)教科書”包括文法、經(jīng)訓(xùn)修身、修身、中國歷史、西洋歷史、東洋歷史、中國地理、外國地理、筆算、心算、珠算、衛(wèi)生、生理、天文、地文、地質(zhì)、格致、化學(xué)、動物、植物、礦物、體操和毛筆習(xí)畫帖等23種。此前沒有任何一家出版機構(gòu)具有如此敏銳的市場觀念和良好的知識儲備。

正是在現(xiàn)代教育分科設(shè)學(xué)的意義上，“蒙學(xué)教科書”堪稱最早的“中國近代教科書”。

這些教科書的編纂者，也都是一時俊杰。

《蒙學(xué)中國地理教科書》和《蒙學(xué)外國地理教科書》的編纂者張相文，字蔚西，號沌谷居士。他曾在上海南洋公學(xué)、廣州兩廣師范講習(xí)所、江蘇江北師范學(xué)堂、天津北洋女子師范學(xué)堂、北京大學(xué)和輔仁大學(xué)等校任教。他曾與張謇在上海組織教育總會，1909年在天津發(fā)起成立中國第一個地理學(xué)術(shù)團體──中國地學(xué)會，被選為會長，還帶領(lǐng)創(chuàng)辦中國最早的地理學(xué)期刊《地學(xué)雜志》。張相文堪稱地學(xué)家、教育家、中國近代地學(xué)的奠基人。

心算、筆算、衛(wèi)生、生理等4種教科書的編纂者丁福保，字仲祜，號疇隱居士。幼讀史漢，入江陰南菁書院，從華蘅芳治算學(xué)，在無錫俟實學(xué)堂任算學(xué)教習(xí)，后在京師大學(xué)堂譯學(xué)館任教習(xí)。他是文明書局的創(chuàng)辦人之一，開辦丁氏醫(yī)院和醫(yī)學(xué)書局；曾赴南京應(yīng)醫(yī)科考試，得最優(yōu)等開業(yè)證書，還考察日本醫(yī)學(xué)，發(fā)起組織“中西醫(yī)學(xué)研究會”，出版醫(yī)學(xué)報。編著有《筆算數(shù)學(xué)》、《代數(shù)備旨》、《形學(xué)備旨》等算學(xué)著作；于佛學(xué)亦頗有研究，編有《佛學(xué)叢書》和《佛學(xué)大辭典》。

編著西洋歷史和東洋歷史兩種蒙學(xué)教科書的秦瑞玠，字晉華，曾赴日本留學(xué)，畢業(yè)于法政大學(xué)，歷任河南知縣、江蘇咨議局議員、北京臨時參議院議員、江蘇第一高等審判廳監(jiān)督推事、北京政府農(nóng)商部參事，一度代理農(nóng)商部次長，堪稱晚清政法學(xué)界實踐家。

編寫中國歷史教科書和毛筆習(xí)畫帖的丁寶書，丁福保之兄，字云軒，幼習(xí)經(jīng)史，擅長書畫。就學(xué)于江蘇南菁書院時，常與吳稚暉談?wù)撔聦W(xué)，并習(xí)英文、數(shù)學(xué)和理化等課程。創(chuàng)辦東林、競志等新式學(xué)堂，和吳稚暉等人創(chuàng)辦無錫三等學(xué)堂。他還是文明書局特聘的美術(shù)編輯，并兼任書局附設(shè)小學(xué)的教員。

體操教科書的編者丁錦，字慕韓，號乾齋，光緒末年畢業(yè)于北洋將弁學(xué)堂，后任陸軍貴胄學(xué)堂教員，云南軍事參議兼步兵統(tǒng)帶。民國后任陸軍部教育科長，參加過討逆軍起義等等，一生軍旅，軍銜至陸軍中將。

諸位編者中丁氏兄弟、秦瑞玠、丁錦、錢承駒、華循、俞亮等籍貫都是無錫。如果說江南是新教育的溫床，那么無錫可謂近代教科書的搖籃。但遺憾的是，還有幾位作者的詳情猶如消失在歷史迷霧中，查詢不見。比如天文、地文、地質(zhì)、格致4種教科書的編纂者錢承駒，編著動物、植物、礦物3種教科書的華循等人，他們搭建起的新知識，意義非凡，功勞甚大，有待日后鉤索出他們的細(xì)致行跡。

“蒙學(xué)教科書”的作者舊學(xué)功底深厚，兼具傳播新知識的眼光和勇氣。他們編寫的教科書，是時代浪潮撞擊下的文化遺珠。

“蒙學(xué)教科書”的特點

考察“蒙學(xué)教科書”，可以看出如下特點：

第一，在新學(xué)制呼之欲出的時候，“蒙學(xué)教科書”體現(xiàn)了教育制度化的趨勢。這是它甫一出版即廣受歡迎的原因。

《欽定學(xué)堂章程》規(guī)定，蒙學(xué)堂須開設(shè)修身、字課、習(xí)字、讀經(jīng)、史學(xué)、輿地、算學(xué)、體操8門課程；初等和高等小學(xué)堂還要加上作文、讀古文詞、本國史、本國輿地、理科、圖畫等科目。而此前晚清沒有任何一家出版機構(gòu)像文明書局那樣，推出一套學(xué)科基本健全、能及時應(yīng)用于新式學(xué)堂教授的教科書。唯有這套“蒙學(xué)教科書”具備了天時地利人和，所以它能立刻產(chǎn)生較大的影響。

第二，“蒙學(xué)教科書”的編纂具有較強烈的效仿日本教科書的色彩。

文明書局嶄露頭角的時候，正是漢譯日本書籍在中國流行之時。大致清末新政10年是中國“師日”風(fēng)潮最勁之期，美國佐治亞州立大學(xué)任達(dá)教授對此有充分論述。筆者曾統(tǒng)計出數(shù)百種漢譯日本中小學(xué)教科書，高峰亦在這10年間，可證任達(dá)先生的結(jié)論。教本內(nèi)容表現(xiàn)更明顯。《蒙學(xué)動物教科書》編輯大意說明：“舊時動物啟蒙、動物圖說等書，譯自西籍，條段不如東書之明晰。近今譯出東邦動物各書，不少佳著，然大都宜于中學(xué)，欲為小學(xué)入門之用，尚嫌程度太高。是編斟酌繁簡，頗費經(jīng)營，洵足為初學(xué)導(dǎo)引之師?！痹摃畈欢嗍侨毡窘炭茣摹靶抻喓啽尽?。《蒙學(xué)體操教科書》完全保留了日本教科書的原序和凡例，甚至沒有新序說明，直接在正文開篇標(biāo)有“文明書局譯編”。翻譯之風(fēng)盛到連中國歷史教學(xué)，也是“近歲以來，各學(xué)堂多借東邦編述之本”?！睹蓪W(xué)中國歷史教科書》批評這種主客錯位現(xiàn)象，聲明不照搬日人教科書，而要“以我國人，述我國事”。如此種種，亦可說明日本對于中國近代化的中介和示范作用。

第三，在中國教育發(fā)展史上，“蒙學(xué)教科書”第一次較完整地表現(xiàn)出近代學(xué)科意識，推動了價值觀念和知識體系的更新，促進(jìn)了近代中國人常識體系的轉(zhuǎn)型。

數(shù)學(xué)是自然科學(xué)教育的基礎(chǔ)，是培養(yǎng)理性觀念和邏輯思維的第一步?！懊蓪W(xué)教科書”有筆算、心算、珠算、格致、化學(xué)等幾種。拿《蒙學(xué)筆算教科書》來說，課本關(guān)注兒童的接受能力，對以往算術(shù)書的教學(xué)次序加以改良。32課課文，加減乘除以及簡單的四則運算，知識設(shè)計合理、簡明得當(dāng)。相比“三字經(jīng)”中唯一一句算學(xué)知識：“一而十，十而百，百而千，千而萬”的囫圇模糊，何者能夠培養(yǎng)兒童健全的數(shù)理基礎(chǔ)，不證自明。

“格致”一科尤具代表性。它承擔(dān)著傳統(tǒng)“格致”概念向近代自然科學(xué)轉(zhuǎn)變，使兒童了解科學(xué)知識、建立科學(xué)觀念的重任。這一最早出現(xiàn)在《禮記·大學(xué)》中的詞語，其含義隨歷史發(fā)展流轉(zhuǎn)變換，到晚清，它已不僅是“格物致知”、“即物窮理”的道德工夫，也不再視西方學(xué)理為簡單的“形下之器”，而承擔(dān)起近代科學(xué)基礎(chǔ)教育的功能。《蒙學(xué)格致教科書》共8章，每章約6課。第一章總論，第一課“釋格致”：

“就天然之現(xiàn)象，以窺其真跡，曰觀察；從器械作用之現(xiàn)象，以得其佐證，曰實驗。合觀察實驗，以為物理之研究，曰格致?！?/p>

把“觀察”和“實驗”作為自然科學(xué)的兩大支柱方法，這個見解頗有深度。若就認(rèn)識世界的思維方法觀之，當(dāng)是一大進(jìn)步。第二課講“物體之構(gòu)造”：物體由“分子”構(gòu)成，“分子”又由“原質(zhì)”構(gòu)成，比如一滴水之包含“輕氣二分，養(yǎng)氣一分”。在總論之后，各章分別講解重學(xué)、聲學(xué)、光學(xué)、熱學(xué)、磁學(xué)、電學(xué)和氣象學(xué)等內(nèi)容，基本物理現(xiàn)象均有涉及。把這些知識傳授給兒童，可謂破天荒頭一遭。這是“天地玄黃，宇宙洪荒”不具有的知識，也是與“金木水火土”思維不一樣的理解事物的方法。

培養(yǎng)科學(xué)意識的同時，“蒙學(xué)教科書”為兒童展示了真實豐富的世界圖景。

傳統(tǒng)私塾教育，不僅沒有聲光化電常識，動物、植物、地質(zhì)、礦物、生理衛(wèi)生等知識，也多半被看作正經(jīng)學(xué)問之外的“野狐禪”。這不僅壓抑了兒童對于草木魚蟲的天然興趣，更排斥了很多有趣的知識?！稓J定學(xué)堂章程》開始把這些內(nèi)容統(tǒng)統(tǒng)容納進(jìn)來，兒童眼中的世界從此更加豐富更加真實。

例如銷售火爆的《蒙學(xué)動物教科書》，初版兩年多就訂正發(fā)行了8版。我們想象當(dāng)時兒童的心態(tài)——他們一定驚嘆于各種千奇百怪聞所未聞的動物，而且滿懷興味接受各種分類、概念：“世界萬物，分為二大宗。一為無機物，一為有機物”，“有機物又分為二宗”：植物和動物。動物的分類更是生澀古怪：脊椎動物、軟體動物、節(jié)足動物、蠕形動物、棘皮動物、腔腸動物和原生動物……這些分類和命名已經(jīng)和今天的動物分類學(xué)十分接近。教科書從最高級的脊椎動物開始講起，到最低級的原生動物結(jié)束。最后一課結(jié)論提到“種屬”一詞，不過整個課本沒有關(guān)于綱目層次的說明，稍顯凌亂不夠嚴(yán)謹(jǐn)。數(shù)年后，丁文江完成他的動物學(xué)教科書，才完整介紹了“界門綱目科屬種”的分層概念，并將課本改為由原生動物到脊椎動物的“進(jìn)化”順序；杜亞泉編寫動物學(xué)教科書亦曾受惠于丁氏此書，這是后話。這部動物教科書還有一大特點是插圖豐富準(zhǔn)確，這也是眾多“蒙學(xué)教科書”的一大特點。其中一幅草履蟲結(jié)構(gòu)圖，百年之后在我們今天的中學(xué)動物教科書中，還能見到它作為原生動物的代表！《蒙學(xué)動物教科書》足稱得上近代動物學(xué)教科書的領(lǐng)跑者。

還有，蒙學(xué)教科書修正了兒童對于社會發(fā)展的認(rèn)識，改造了兒童的社會價值觀。

“蒙學(xué)教科書”緊貼現(xiàn)實，它的歷史教科書一直寫到1903年出版當(dāng)年——商部成立；述及2年前總理衙門改為外務(wù)部之事。該書重視“改良社會”，強調(diào)“衛(wèi)種族張國威”；同時心態(tài)又是開放的，講求“交通世界互換知識”，吸收“帝國主義”的文明，“庶兒童不為執(zhí)鎖國主義者所惑”。這部教科書雖然沒有提出“古代”、“近代”的分期觀念（差不多同時，夏曾佑以其杰出史識和斷代眼光，在他編著的中國歷史教科書中劃分出“上古史”和“中古史”等歷史階段，并有“傳疑時代”、“化成時代”等概括），但是它對東西方時勢之流轉(zhuǎn)有較為客觀的判斷，指出：明代中葉“實亞細(xì)亞洲形勢變遷時也。歐羅巴人，辛苦耐勞，遠(yuǎn)涉重洋，不憚艱險，以尋得殖民地為名譽……而東洋之天地，別開一世界矣?！贝藭鴮Α皣瘛币辉~著重強調(diào)，5年后清政府的《欽定憲法大綱》還在大講“君上大權(quán)”與“臣民權(quán)利義務(wù)”時，這部教科書已向兒童心中灌輸“國民”觀念，尤為難得。

再比如《蒙學(xué)衛(wèi)生教科書》，以衛(wèi)生學(xué)聯(lián)絡(luò)生理學(xué)和解剖學(xué)，讓兒童了解諸如“微生物”之類新名稱，這是傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)和養(yǎng)生學(xué)理論中都缺乏的概念。晚清時人批評國人“素不講衛(wèi)生之學(xué)”，教科書力圖改變這種不良生活方式，將衛(wèi)生知識納入常識教學(xué)，這在中國教育史上具有重要開創(chuàng)意義。其中反映出的近代生理學(xué)、衛(wèi)生學(xué)知識和中國傳統(tǒng)“養(yǎng)生”觀念的雜糅、接轉(zhuǎn)，更是值得細(xì)細(xì)分析。

以上總結(jié)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能涵蓋“蒙學(xué)教科書”的豐富特點和重要歷史作用，它在很多領(lǐng)域里都具有開創(chuàng)性。它較早具有版權(quán)意識，在各科教科書的最末一頁，都附有時任辦理北洋通商事務(wù)大臣、直隸總督袁世凱的批文，規(guī)定文明書局“編譯印行各書，無論官私局所概禁翻印，以保版權(quán)”。不論編纂還是出版，它對以后的教科書都有較大影響；而它的思想文化意義，更在于把過去“我邦人士，咸所未聞，瞪目咋舌、駭不敢道”的“文明學(xué)說”輸入進(jìn)來，讓科學(xué)精神和社會演進(jìn)觀念在兒童心中生根，把新文明、新知識變成近代中國人的常識?！懊蓪W(xué)教科書”以新式出版物的形式，承載了近代文化變遷和新教育誕生的歷史使命。

在文明書局的“蒙學(xué)教科書”嶄露頭角之時，商務(wù)印書館正從一個印刷機構(gòu)向教科書編撰出版機構(gòu)轉(zhuǎn)型。幾年后商務(wù)迅速推出一套“最新教科書”，比“蒙學(xué)教科書”學(xué)科建制更為完善，知識內(nèi)容更準(zhǔn)確合理，很快成為教育界和出版界的寵兒，影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了“蒙學(xué)教科書”。這是以后的故事了。