河北靜海人。中共黨員。1961年畢業(yè)于莫斯科大學(xué)研究生院俄羅斯語言文學(xué)系。歷任黑龍江大學(xué)中文系副教授，中國社科院文學(xué)所民間文學(xué)研究室主任，少數(shù)民族文學(xué)研究所所長，《民族文學(xué)研究》主編，研究員、教授、哲學(xué)博士。全國文聯(lián)委員，中國民間文藝家協(xié)會副主席。1957年開始發(fā)表作品。1984年加入中國作家協(xié)會。著有專著《民俗學(xué)論集》，主編《原始文化名著譯叢》、《中國民間文化》叢書、《中國少數(shù)民族文學(xué)史》、《神話新論》(合編)、《維吾爾木卡姆研究》(合編)，譯著長篇小說《序幕》、《列寧年譜》(一、二卷)等。