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近百年的中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代文學(xué),女性文學(xué)走過了一條極為艱難、曲折的道路。“五四”時(shí)期,一大批精英知識(shí)分子掀起“啟蒙”運(yùn)動(dòng),倡導(dǎo)民主、自由、科學(xué)思想,眾多女作家一時(shí)間脫穎而出,如陳衡哲、冰心、石評(píng)梅、廬隱、馮沅君、凌叔華、白薇、羅淑,以及后來(lái)的丁玲、蘇雪林、張愛玲、蕭紅等,積極參與到時(shí)代大潮中,以文學(xué)的形式,在“個(gè)性解放”、“婚姻自主”等社會(huì)運(yùn)動(dòng)中,顯示了女性的力量、發(fā)出了女性的聲音。但到上世紀(jì)三四十年代之后, “救亡”壓倒了“啟蒙”,“革命”成為主導(dǎo),女性文學(xué)逐漸退潮,堅(jiān)持寫作的少數(shù)女作家也不再把女性問題當(dāng)作主要課題。新中國(guó)成立后的五六十年代,實(shí)行“男女平等、同工同酬”,“愛情自由、婚姻自主”政策,在提高婦女社會(huì)地位、解放婦女生產(chǎn)力的同時(shí),卻出現(xiàn)了消解女性性別特征、加重婦女社會(huì)和家庭負(fù)擔(dān)的諸多問題。此時(shí)能夠創(chuàng)作的女作家,絕大部分是從革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代走過來(lái)、已有文學(xué)建樹的“戰(zhàn)士”和知識(shí)分子,如楊沫、茹志鵑、草明、劉真、菡子、韋君宜、柳溪等等。她們創(chuàng)作的題材,一是回憶剛剛結(jié)束的革命戰(zhàn)爭(zhēng)生活,二是歌頌當(dāng)下的新時(shí)代和新人物。盡管在視角上、語(yǔ)言上也會(huì)有女性作家的特點(diǎn),但在整體上與男作家的創(chuàng)作沒有根本區(qū)別。像宗璞那樣剛剛起步、創(chuàng)作上有鮮明女性文學(xué)特色的作家是極少數(shù)?梢哉f這是一個(gè)沒有女性文學(xué)的時(shí)代。
上世紀(jì)80年代是女性文學(xué)的發(fā)軔期。但在初期性別特征并不鮮明。正如洪子誠(chéng)指出的:“80年代初,女作家并不以 ‘女性’ 群體的面目出現(xiàn)。在讀者和批評(píng)家看來(lái),女作家的創(chuàng)作與男作家并無(wú)明顯差別。她們同樣參與了對(duì) ‘傷痕’、 ‘反思’、 ‘尋根’ 等文學(xué)潮流的營(yíng)造,一起被稱為 ‘朦朧詩(shī)人’ 或 ‘知青作家’。女作家的創(chuàng)作,并沒有刻意追求與 ‘女性’ 身份相適應(yīng)的獨(dú)特性!倍街衅冢晕膶W(xué)開始偏離主流話語(yǔ),對(duì)女性問題進(jìn)行關(guān)注和探索。譬如對(duì)知識(shí)女性的人格獨(dú)立、事業(yè)報(bào)負(fù),同愛情、家庭的矛盾; 譬如在愛情與婚姻分離的情境下,能否堅(jiān)守一種柏拉圖式的精神相愛等問題; 譬如如何理解特定的社會(huì)、文化環(huán)境下,女性的原始性欲和生命激情等等。這些女性問題都帶有一定的社會(huì)性和道德性,仍然可以納入新時(shí)期文學(xué)主潮中去。這一時(shí)期的女作家創(chuàng)作,可謂人多勢(shì)眾,春潮激蕩。從作家類型上看主要有這樣兩種。一種是五六十年代已經(jīng)成名、人到中年的如張潔、諶容、宗璞、戴厚英、戴晴、航鷹、葉文玲等。另一種是經(jīng)歷了“文革”和“上山下鄉(xiāng)”運(yùn)動(dòng)的如王安憶、張抗抗、張辛欣、鐵凝、黃蓓佳、徐小斌、殘雪、蔣子丹、池莉、方方、畢淑敏等。值得注意的是,這些女作家長(zhǎng)中短篇小說皆擅,但絕大部分是從短篇小說起步的,其中的多位一直堅(jiān)持短篇小說創(chuàng)作,推動(dòng)了這一文體的變革和發(fā)展。
90年代中期之后的女性文學(xué)同80年代女性文學(xué)相比,有著根本的區(qū)別。現(xiàn)實(shí)的社會(huì)和文化背景發(fā)生了深刻變化。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)已成為社會(huì)主潮,物質(zhì)化、享樂化、欲望化的世俗風(fēng)氣空前泛濫。大一統(tǒng)的文化形態(tài)不復(fù)存在,主流文化、大眾文化、精英文化等“三分天下”。這就給女性文學(xué)的發(fā)展提供了廣闊的空間和充分的自由。女性寫作突破男性話語(yǔ)的遮蔽,公開宣示女性文學(xué)的獨(dú)立存在和性別意識(shí); 它以決絕的姿態(tài)展示女性的存在和力量,解構(gòu)和顛覆男權(quán)神話;它回歸女性的“私人生活”,展現(xiàn)女性復(fù)雜幽深的情感精神世界,以抗衡強(qiáng)硬而霸道的男權(quán)社會(huì); 它坦率表現(xiàn)女性的欲望、心理、趣味等等,充分彰顯女性的私人性、隱秘性。這后一種創(chuàng)作傾向,被稱為“私人化寫作”、“欲望化寫作”。在這一創(chuàng)作潮流中,陳染、林白、海男、徐小斌、徐坤、須蘭等顯示了她們的創(chuàng)作潛力和藝術(shù)才華,使女性寫作呈現(xiàn)出一道燦爛妖嬈的文學(xué)景觀。而在60年代出生的遲子建、潘向黎、付秀瑩等的作品中,女性依然固守著具有現(xiàn)代特征的傳統(tǒng)文化和品格。這些女作家的創(chuàng)作,代表了女性文學(xué)的思想和藝術(shù)高度。
女性寫作歷經(jīng)80年代的探索,90年代的成熟,進(jìn)入世紀(jì)之交,出現(xiàn)了新的變奏。女性小說在審美形式上獨(dú)具風(fēng)采。自述體成為一種常見的體例,這種寫法自然、深切、靈動(dòng),在寫實(shí)與虛構(gòu)之間自由切換,強(qiáng)化了小說的真實(shí)性和感染力。抒情性是女性寫作的獨(dú)有長(zhǎng)項(xiàng),在敘述中抒情、在抒情中敘述,敘述與抒情水乳交融,使女性小說在情感和意境上別具一格。散文化是女性作家常用的方法,小說自然不能沒有故事,但故事性太強(qiáng)也會(huì)窒息生活,女作家一般不擅長(zhǎng)營(yíng)構(gòu)戲劇化情節(jié),但她們對(duì)生活的敏銳觀察,對(duì)細(xì)節(jié)的特別感悟,使她們?cè)谏⑽幕拿枋鲋,呈現(xiàn)出濃郁的藝術(shù)魅力和個(gè)人風(fēng)格。這些審美特征,既表現(xiàn)在長(zhǎng)篇、中篇小說中,更體現(xiàn)在短篇小說里。